Techstars est le plus grand accélérateur de startups aux US. Avec des bureaux partout dans le monde, ils ont créé un véritable éco-système et ont déjà aidé plus de 600 startups.
Honnêtement, quand le Catalyseur du Réseau Techstars: John Hill m’a dit qu’ils voulaient utiliser Minsh pour FounderCon, la conférence annuelle de leurs fondateurs, ma première réaction fut: “Oh non. C’est la catastrophe!”
Pourquoi? Simplement parce que l’appli Minsh n’a jamais été prévue pour des conférences. Nous avons toujours poussé en avant l’aspect social de l’appli; notre but a toujours été de rendre plus facile les échanges, les partages et les rencontres entre les membres d’une communauté.
Mais en fin de compte, pourquoi pas? C’était l’opportunité pour nous de tester les limites de l’appli et voir si elle pouvait s’adapter à ce cas de figure. Et bien évidemment, quand c’est Techstars qui vous le demande, il faudrait être fou ou stupide pour ne pas saisir la balle au bond.
Je ne vais pas m’étendre sur le travail effectué avant la conférence. Nous avons effectivement développé quelques modifications sur l’appli, comme par exemple la possibilité d’afficher le calendrier en vue “Jour” plutôt que “Mois”, ou encore la possibilité de partager sur les réseaux sociaux. Mais en retrospective, ces changements sont relativement mineurs, et le coeur de l’appli n’a pas été détourné. Il est resté en priorité orienté sur le partage et le réseautage.
Le soir du 16 Octobre 2015, juste avant de prendre l’avion pour Boulder dans le Colorado, je vérifie l’appli une dernière fois. A ce stade, nous avons déjà environ 225 personnes dans l’appli, soit un peu moins du tiers du nombre total de personnes attendues. Pas mal.
Nous sommes déjà le 18 Octobre au matin quand je me réveille enfin à Boulder et que j’arrive à accéder à du wifi. C’est la veille de la conférence et Oh! Le nombre d’inscrits sur l’appli a grimpé à 425 personnes. Plus de la moitié du nombre de personnes attendues. Bien, très bien. Je constate également avec joie que quelques membres ont même déjà posté des messages pour partager leur réjouissance à l’idée de la conférence imminente.
Les 2 jours qui suivent passent en accéléré pour moi:
- Le 19 Octobre 2015, jour officiel d’ouverture de la conférence, le nombre de membres dans l’appli atteint 631. Le second et dernier jour de la conférence, ce nombre se stabilise à 660 membres, soit 92% du nombre total de personnes attendues.
- Pendant la conférence, plus de 800 messages sont postés, dont plus de la moitié se révèlent être des discussions privées (en tête-à-tête) entre participants afin d’organiser des rencontres.
- À la fin de la conférence, un total de 439 évaluations sur les différentes sessions sont récoltées.
Personnellement, la meilleure partie de la conférence reste la masse de retours que j’ai obtenu. J’ai eu la chance de parler avec 2 des pères fondateurs de Techstars: David Brown et David Cohen, j’ai parlé avec les organisateurs de la conférence sur le terrain, j’ai parlé avec les intervenants, les fondateurs, les volontaires…
Si vous me connaissez un peu, vous savez que je ne suis pas du genre à frimer. Mais sérieusement, tout le monde nous a tapé dans le dos. L’appli avait rempli son contrat: elle avait été facile d’utilisation, le programme était simple à suivre, et le plus important: l’appli avait rendu plus facile les échanges, les partages et les rencontres entre les membres d’une communauté.
C’était révélateur pour nous de réaliser que les buts d’un community manager pour sa communauté tout au long de l’année ne sont en fin de compte pas si différents de ceux d’un organisateur de conférence pour quelques jours.
En conclusion, j’aimerais soulever que rien de tout cela n’aurait été possible si l’équipe de Techstars derrière la conférence ne s’en était pas entièrement remise à l’app. Ce sont eux qui ont montré le chemin à leur communauté: ils ont envoyé des emails à leurs participants pour leur dire d’installer l’appli avant la conférence, ont rendu le programme accessible uniquement depuis l’appli, et ils furent les premiers à partager des messages dessus. Et bien sûr, il ne faut pas oublier la communauté elle-même: une grande famille de fondateurs de startups qui était juste extatique d’avoir trouvé un outil pour pouvoir échanger plus facilement les uns avec les autres durant la conférence.
Un grand Merci à John Hill pour avoir cru en nous et nous avoir fait vivre cette merveilleuse expérience.